Основание Покровской слободы на месте современного города Энгельса связано с организацией добычи и вызова соли с озера Эльтон. В 1747 году правительство России пригласило в Поволжье украинских чумаков-возчиков соли из Полтавской и Харьковской земель гетманства Малороссийского. 16 и 18 августа 1747 года под руководством подполковника Н. Ф. Чемодурова и был заложен хорошо укреплённый от набегов кочевников форт с 16-ю соляными складами внутри. Эти дни и считаются временем основания Покровской слободы.
К западу от форта выходцы из Малороссии выстроили украинскую слободу. Слобода управлялась по образцу казачьих семей головой и атаманом. Каждый год в слободу прибывало по 100-200 семей с Украины. Соль доставлялась на волах возчиками-украинцами (чумаками) по знаменитому Эльтонскому тракту.
В 1770 году на пожертвования жителей Покровской слободы была построена деревянная церковь. Вскоре она сгорела во время одного из пожаров. Но в 1781 году построили каменную церковь Покрова Пресвятой Богородицы. Слободу начали называть «Заволжская Малороссийская Покровская».
После 1763 года в слободу пришли русские и построили русскую слободку к востоку от форта. Летом 1811 года украинскую слободу и русскую слободку включили в состав Покровского сельского общества. В 1830-е годы в Заволжье хлынул новый поток переселенцев из центральных губерний России. Многие из русских крестьян осели в Покровской слободе.
До 1835 года Покровская слобода являлась пригородом Саратова, а после была отнесена к Новоузенскому уезду Саратовской губернии. В 1851 году образовалась Самарская губерния, и Покровская слобода в составе Новоузенского уезда вошла в неё.
С 1828 года солевой промысел слободы постепенно начал угасать. Солевозы стали заниматься хлебопашеством и скотоводством. Формальное закрытие соляной эры пришлось на 1850 год. В 1894 году была введена в строй железная дорога Покровск - Уральск. Построили новый порт, и Покровская слобода стала важнейшим пунктом торговли хлебом.
К началу ХХ века Покровская слобода превзошла Новоузенск и в 1914 году получила статус города – Покровск. В 1919 году Новоузенский уезд разделился на три уезда: Покровский, Дергачевский, Новоузенский. Все три уезда вошли в состав Саратовской губернии.
Летом 1922 года город Покровск стал столицей Области немцев Поволжья, которую в январе 1924 года преобразовали в республику АССР НП (Автономная Советская Социалистическая Республика Немцев Поволжья).
В октябре 1931 года Покровск переименовали в город Энгельс в честь философа и общественного деятеля Фридриха Энгельса. Город Энгельс начал развиваться довольно быстро. В 1931-1937 годах был построен мясокомбинат, один из крупнейших в стране. Бывшие железнодорожные мастерские были преобразованы в Покровский механический завод, который выпускал контейнеры. Затем он выпускал снегоочистители и снегоуборочные поезда. С 1934 года началась работа машиностроительного завода. До Великой Отечественной войны в городе Энгельсе были построены кирпичный завод, клеевой завод, хлебозавод, типография и множество предприятий местной промышленности. На промышленных предприятиях в 1940 году работало более 6 тысяч рабочих.
После начала Великой Отечественной войны немецкое население стали выселять из районов Поволжья. Республику немцев Поволжья ликвидировали. Город Энгельс вошел в состав Саратовской области. Во время войны город превратился в крупный промышленный узел. В короткий срок предприятия приступили к производству военной продукции. Город Энгельс стал базой для реабилитации и лечения раненых. 12 госпиталей было развернуто в зданиях учебных заведений города.
В годы Великой Отечественной войны в Энгельсе вступил в строй завод имени Урицкого, в здании бывшей типографии разместилась прядильно-ткацкая фабрика. Был также построен завод керамических изделий, макаронная фабрика, кондитерский цех. На предприятиях города Энгельса к 1947 году было занято более 16 тысяч рабочих.
После войны появилось много новых предприятий: мебельная, швейно-трикотажная, валяльно-обувная и кондитерская фабрики, рыбный завод, завод духовых музыкальных инструментов, новый хлебозавод, расширился лесозавод. В 1960 году начал свою работу комбинат химических волокон. Предприятия укреплялись и расширялись. В 1965 году построен автодорожный мост, соединяющий города Энгельс и Саратов. В 1968 году в центре города Энгельса появился Саратовский театр оперетты.
По итогам проведенного в декабре 1996 года референдума город Энгельс и сельский Энгельсский район (до 1959 года назывался Терновским), которые составляли две отдельные административно-территориальные единицы со своими собственными администрациями, образовали объединённое муниципальное образование Энгельсского района. В декабре 2000 года его переименовали в Энгельсское муниципальное образование.
Летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза (1961), первый космонавт планеты Земля. В 1960 году проходил парашютные тренировки в расположении Энгельсского полка дальней авиации. После приземления 12 апреля 1961 года был доставлен в город Энгельс на военном вертолете.
Русский поэт, представитель классицизма. Российский госудапрственный деятель, министр юстиции (1802-1803). Посетил Покровскую слободу (ныне город Энгельс) 4 (15) августа 1774 года.
(28 января (9 февраля) 1887 года - 5 сентября 1919 года)
Легендарный советский военачальник, «народный полководец» Гражданской войны, командир 25-й стрелковой дивизии. В июле 1917 года был направлен в город Покровск (ныне Энгельс) для "наведения порядка", но по прибытии в город "встал на сторону революционного народа", вследствие чего впал в немилость у начальства.
Гостиница Волга одно из центральных и самых впечатляющих зданий г.Энгельса. Ее архитектурный дизайн в сочетании с современными технологиями в значительной мере определяют облик город.
Гостиница «Речная долина» построена в 2010 г. Рекомендована для спокойного отдыха всей семьей. Удачное расположение гостиницы делает возможным совместить отдых на р.Волга с командировкой.
