Старая Русса (Новгородская область)

Основание города

Первое летописное упоминание Русы (Роусы) как одного из трех главных городов новгородской республики – средневекового русского государства, существовавшего с 1136 по 1478 годы, – приходится на 1167 год. Однако некоторые письменные источники и данные раскопок ясно указывают, что поселение существовало уже в X веке. Исторически населенный пункт назывался именно Руса, а префикс «старая» добавился лишь в XVI веке, когда название стало нарицательным, и несколько населенных пунктов, занимавшихся солеварением, стали называться «Новая Руса».

Этимология названия города будоражит умы историков и лингвистов на протяжении столетий: уж больно заманчивым кажется его прямая связь с легендарными предками русского народа. Маститые ученые до сих пор не пришли к единому мнению по поводу эпонима; в официальной науке принято рассматривать две версии. Первая гипотеза основывается на том, что название реки, протекающей через город, – Порусья – можно связать с древнебалтийскими корнями, означающими «красный». Вторая версия берет за основу миграционные потоки финно-угорских и шведских племен с Балтийского Поморья в глубь материка в VIII—X веках, которые «Повесть временных лет» описывает как призвание варягов. Согласно этой теории город был основан одним из племен руси, которые селились вдоль важнейших торговых путей из Новгорода в Полоцк и Киев. По другим данным, во время прихода Рюрика в этих краях уже жили русы, которых принес другой переселенческий поток из юго-восточной Европы.

Последний вариант косвенно подкрепляет топонимическое предание, так называемое «Сказание о Словене и Русе и городе Словенске», которое издревле передавалось в устной форме и было впервые записано новгородским митрополитом Киприаном в XVI веке. Эпические предводители предков славян, братья Словен и Рус, якобы прибыли в Приильменье из Причерноморья и основали древнерусские города на новгородской земле. В скандинавских и арабских письменных источниках есть указания на то, что Русь – город или страна – находилась в древние времена на острове, что могло бы быть описанием городской цитадели на мысе между реками Полисть и Порусья.

Пролить свет на дату основания Русы помогут масштабные археологические раскопки в этом районе. До сих пор обхват территории был недостаточным, и ученым не удалось пока что найти остатки древнейших городских укреплений и Старорусской крепости. Как и многое другое в наши дни, прогресс исследований тормозят сложности с финансированием.

Солеварение в Старой Руссе

Проведенные изыскания подтвердили, что во второй половине XII века в городе процветали развитые ремесла. Что же было залогом преуспевания? Издревле этот регион славился рапой – насыщенными солевыми озерами, с которыми неразрывно связана вся многовековая история Старой Руссы.

Значение соли как двигателя торговли в Средние века трудно переоценить. Необходимая для приготовления пищи, консервирования, обработки кожи и мехов, соль стала предметом экспорта и бартера с незапамятных времен.

Соляные источники, обнаруженные в Южном Приильменье, обеспечивали потребности всей Северо-Западной Руси. В отличие от типовых месторождений каменной соли, старорусские источники были легкодоступны и высококачественны. Крупнозернистая и не содержащая примесей старорусская соль экспортировалась в Европу и пользовалась неизменным спросом у городов-членов крупнейшего Ганзейского Союза. Благодаря этому товару купцы-рушане богатели и благоустраивали город. По единодушному мнению ученых Руса прочно ассоциировалась у современников с соляными промыслами, одними из древнейших на Руси.

После объявления Псковом независимости Русса стала вторым по важности городом после Новгорода. В первой половине XV века в городе появляются казенные солеварни. К концу XV века здесь было около 1000 дворов, солеварение считалось «русским промыслом», а сам город получил прозвище «русская солонка». Иностранцы-путешественники такие, как Дж. Флетчер и С. Герберштейн, наперебой расхваливали качество старорусской соли и указывали на то, что Старая Русса отдавала внушительную торговую пошлину, выше, чем Москва или Новгород. В период наибольшего расцвета, в середине XVI века, в Старой Руссе насчитывалось уже около 1500 дворов и 500 солеварниц. Для защиты производства и рабочей силы возводились укрепления и оборонные сооружения. В Руссе было много высококвалифицированных ремесленников, обслуживающих солеварение: трубники, рукавщики, бочары и ведерники.

Торговля солью шла по всем направлениям, чему благоприятствовало выгодное расположение Старой Руссы на перекрестии важнейших водных торговых путей между Европой и Азией. Партнерами Руссы, помимо Ганзы, были азиатские страны, Византия и Крым.

Старая Русса в средневековую эпоху

Богатый город часто подвергался нападениям как враждебно-настроенных соседских княжеств, например смоленских и суздальских, так и иноземных завоевателей, стремившихся наложить на город дань. В XIII веке это были монголо-татары и литовцы, которые несколько раз разоряли город и сжигали его дотла. Колоссальный ущерб нанесли Руссе пожары в 1190 и 1194 годах, после которых была построена каменная крепость.

Географическое положение города среди густых лесов и топких болот создавало проблемы для нападавших. Кроме того, Старая Русса находилась под надежной защитой близлежащего Новгородского Кремля и крепости на Взваде, где позднее был основан монастырь.

В 1478 году, во времена правления Ивана III, Русса вошла в состав Великого Княжества Московского после длительной феодальной борьбы между Москвой и Новгородом. Московские правители не препятствовали дальнейшему развитию города, и Русса вновь стала богатеть благодаря соляному промыслу. Многие жители подвергшегося опале Новгорода переселились в растущий город. Этот период обозначен активным строительством каменных церквей и городского посада. Иван IV Грозный включил населенный пункт в свои опричные владения, и именно в это время в летописях город начинает именоваться Старой Руссой.

Затем в городской истории наступила черная полоса. В 1581 году, на последнем этапе Ливонской войны, Русса была разграблена польско-литовскими войсками под предводительством Стефана Батория. Вскорости в Смутное время ее разорили орды Лжедмитрия II и польские интервенты, а в 1611–1617 годах здесь обосновались шведы, использовавшие город как форпост. Оккупанты возвели на мысе между Полистью и Порусьей деревянный острог и окружили его крепостной стеной с башнями. Русское население города почти вымерло из-за эпидемий: к моменту воссоединения с Московским княжеством здесь было всего 38 жителей.

Старая Русса в эпоху Нового времени

В конце XVII века Старая Русса начала возрождаться, в основном за счет притока жителей из других населенных пунктов и возобновления солеварения, которое взял под личное наблюдение царь Петр I. Символом величия города, восставшего из пепла, стал кафедральный Воскресенский собор, строившийся с 1692 по 1708 годы.

В результате административной реформы 1708 года, предпринятой Петром I, Старая Русса вошла в состав Ингерманландской губернии, переименованной через два года в Санкт-Петербургскую. В 1727 году город отошел к впервые образованной Новгородской губернии.

Начало царствования Екатерины II ознаменовалось страшнейшим пожаром 1763 года, который полностью уничтожил деревянные постройки в Старой Руссе. Тронутая бедственным положением рушан, императрица пожаловала им беспроцентную ссуду на восстановление и повелела возвести исключительно каменные здания на правом берегу Полистьи, переместив таким образом исторический центр с берегов Порусьи. В 1776 году Руссе был присвоен статус уездного города, а вместе с ним пожалован в 1781 году и первый герб, символизировавший залог благополучия рушан – солеварение. В нижнем поле герба разместилась печь, на которой из минеральной воды выпаривается в сковороде соль. Увенчала печь муниципальная корона Новгородской земли.

В 1785 году в Старой Руссе было организовано общественное самоуправление. Но с приходом к власти Александра I гражданское правление было заменено военным, и уезд был расформирован в 1824 году. Военные поселения в Старой Руссе и ее окрестностях находились в прямом подчинении Министерства обороны, то есть под неусыпным оком Алексея Аракчеева. Все городское хозяйство находилось в ведении военного начальства, что с одной стороны способствовало благоустройству города, а с другой вызывало огромное недовольство гражданского населения, чья частная и рабочая жизнь целиком зависела от военных. Пик недовольства пришелся на 1830—1831 годы, когда разразилась эпидемия холеры и правительство продемонстрировало полную несостоятельность. Это повлекло бунт в Старой Руссе, унесший множество жизней. Царь Николай I упразднил военные поселения и в 1857 году восстановил старорусский уезд и муниципальное управление.

К началу XIX века появились более экономичные способы добычи соли и соляной промысел в Старой Руссе пошел на спад. В 1828 году на минеральных источниках был открыт бальнеологический курорт, быстро завоевавший популярность у русского дворянства. Для приема отдыхающих было организовано сначала пароходное, а затем и железнодорожное сообщение с Новгородом в 1878 году. Инфраструктура в XIX веке развивалась в соответствии с потребностями курортного города: впервые во всей Новгородской губернии были открыты телеграф и театр, запущена трамвайная линия.

Одни из самых плодотворных лет в творчестве великого писателя Ф. М. Достоевского пришлись на время его проживания в старорусской усадьбе с 1872 по 1878 годы.

Старая Русса в советскую эпоху

Советская власть пришла в Старую Руссу 5 ноября 1917 года. Новгородская губерния и уезд были расформированы, а в 1939 году Старая Русса стала городом областного значения.

Вторая мировая война настигла Старую Руссу уже летом 1941 года. После интенсивных бомбовых ударов город был занят немцами 9 августа. В годы оккупации захватчики расценивали город как важный стратегический узел на пути в центральные регионы России и Прибалтику. Однако героические усилия русских солдат сдерживали врага на Северо-Западном фронте и так и не дали ему прорваться к Москве. В ходе военного противостояния Старая Русса была разрушена буквально до основания, множество архитектурных памятников были безвозвратно утрачены. Город был освобожден только 8 февраля 1944 года и за героическую оборону удостоен Ордена Великой Отечественной войны I степени.

Восстановление города, вошедшего в 1944 году в Новгородскую область, проходило быстрыми темпами. Исторически значимые здания, пострадавшие от бомбежек, были реконструированы, однако многие, особенно церкви, были использованы не по первоначальному назначению. По-настоящему обратиться к истокам исторического и культурного прошлого Старая Русса смогла только в перестроечные годы.

11 декабря 1991 года Совет народных депутатов официально восстановил старорусский исторический герб. К солеварной печи, появившейся на щите еще при Екатерине Великой, добавили двух новгородских черных медведей – древний символ власти новгородской республики.

По данным на 2010 год в городе проживало более 30 тысяч человек, что ставит Старую Руссу на третье место по числу жителей в Новгородской области.