Семенов-Тян-Шанский Петр Петрович

Петр Петрович Семенов родился 2 (14) января 1827 г. в семье Петра Николаевича Семенова (1791–1832) – отставного капитана Лейб-гвардии Измайловского полка. Детские годы будущего ученого прошли в отцовском родовом имени Рязанка (Раненбургский уезд Рязанской губернии, ныне в Чаплыгинском районе Липецкой области), где он получил разностороннее домашнее образование.

В 1842–1845 годах П. П. Семенов учился в школе гвардейских прапорщиков и кавалерийских юнкеров в Санкт-Петербурге, в 1845-1848 годах продолжал обучение в качестве вольнослушателя Санкт-Петербургского университета (физико-математический факультет, отдел естественных наук). По окончании университета он решил посвятить свою жизнь науке, выдержал экзамен на степень кандидата. В 1849 г. был избран членом Императорского Русского географического общества, в работе которого деятельно участвовал всю свою жизнь.

1853–1855 годы Петр Петрович Семенов провел за границей. Он учился в Берлинском университете, углубленно изучал геологию и географию в Италии, Швейцарии, Франции. Общение с выдающимся ученым А. Гумбольдтом укрепило его интерес к исследованию Центральной Азии.

В 1856–1857 годах П. П. Семенов по заданию Русского географического общества отправился в первую самостоятельную экспедицию для изучения «пограничных областей Алтая и Киргизской степи». За эти годы ему удалось посетить Алтай, Тарбагатай, Семиреченкий и Заилийский Алтау, озеро Иссык-Куль. Петр Семенов стал первым европейским путешественником, посетившим Тянь-Шань и совершившим восхождение на пик Хан-Тенгри – его высочайшую горную группу. За время экспедиции ученый собрал богатые коллекции по геологии и естественной истории этого региона.

В 1859–1860 годах Петр Петрович являлся членом-экспертом Редакционной комиссии и в этом качестве участвовал в работе по подготовке крестьянской реформы 1861 г. В 1864–1874 годах П. П. Семенов возглавлял Центральный статистический комитет, с 1874 по 1897 гг. являлся председателем Статистического совета Министерства внутренних дел. Петр Петрович Семенов был организатором I съезда статистиков России, а также ряда крупных исследований в области статистики. Им была создана схема экономических районов Европейской России, сделавшая ученого основоположником отечественной экономической географии. С 1895 года он являлся вице-председателем Главной переписной комиссии, готовившей первую в истории страны всеобщую перепись населения 1897 года.

В 1873 году П. П. Семенов был избран вице-председателем Русского географического общества, которое он фактически возглавлял до конца своих дней. При его активном участии были организованы научно-исследовательские экспедиции русских путешественников Г. Н. Потанина, Н. М. Пржевальского, П. К. Козлова, И. В. Мушкетова, В. И. Роборовского, Н. Н. Миклухо-Маклая, В. А. Обручева и др. В 1899 году обществом была учреждена золотая медаль его имени для награждения выдающихся ученых-географов.

С 1873 года П. П. Семенов также являлся почетным членом Санкт-Петербургской академии наук, с 1874 – Императорской академии художеств, с 1889 года возглавлял Русское энтомологическое общество, в 1900 году был избран членом Русского горного общества. С 1882 года П. П. Семенов был сенатором, в 1897 году вошел в состав Государственного Совета.

В 1906 году, в ознаменование 50-летия первого путешествия ученого на Тянь-Шань, указом императора Николая II к фамилии П. П. Семенова было присоединено почетное добавление «Тян-Шанский».

П. П. Семенов-Тян-Шанский скончался 26 февраля (11 марта) 1914 г. в Санкт-Петербурге. Он ушел из жизни всемирно известным ученым, членом свыше 60 академий и научных учреждений не только России, но и Европы. Его имя носят многие географические объекты в Центральной и Средней Азии, на Аляске, Кавказе и Шпицбергене, именем ученого названы около 100 новых форм животных и растений.