Козьмодемьянск (Марий Эл)

Козьмодемьянск был основан в 1583 г. как крепость. До этого здесь уже существовало поселение, но время его основания не известно. Основание острога связано с разгромом в октябре 1552 г. войском Ивана IV Грозного Казанского ханства и последующим присоединением Российскому государству Среднего Поволжья и в том числе марийских земель. 

О происхождении названия города существует предание: покорив Казань, Иван IV возвращался вверх по Волге и 1 ноября 1552 г., в День святых Козьмы и Дамиана, выбрал место для ночлега там, где сегодня находится Козьмодемьянск. Места эти царю приглянулись, и он приказал основать здесь крепость и назвать ее во имя святых бессребреников. Первыми сюда были поселены однодворцы и стрельцы, затем население стало пополняться новокрещёнными. Позднее в острог переселяли людей из Свияжска и Нижегородской губернии.

Крепость располагалась в нагорной части. С юга естественной преградой служил глубокий овраг, от которого к северо-востоку по краю горы тянулся земляной вал. От казначейства к базарной площади и к реке Волге проходил ров, заканчивавшийся в том месте, где в 1698 г. построили часовню. Вдоль рва, вероятно, тянулась деревянная стена. На месте острога в настоящее время стоит Троицкая церковь. В 3-х километрах от города есть высокая земляная насыпь. Согласно преданию, здесь находился сторожевой пункт стрельцов.

Название Козьмодемьянск впервые встречается в актах 1609 г. В 1648 г. из Козьмодемьянска на Симбирскую засечную черту были отправлены пешие стрельцы, где ими была основана Стрелецкая слобода (ныне село Базарный Урень).

В 1708 г. в России была проведена губернская реформа, в результате которой страна была поделена на 8 губерний. Козьмодемьянск оказался в составе Казанской губернии, а в 1718 г. получил статус уездного города Казанского наместничества. 18 октября 1781 г. был высочайше утвержден герб Козьмодемьянска, описание которого гласило: «В красном поле золотой лук и на нем положенные того же металла три стрелы в знак того, что жители сих мест оное орудие с отменным искусством употребляют».

От острога город рос в направлении на восток, по низкому берегу Волги. Постепенно сформировались две части Козьмодемьянска: незначительная по величине нагорная часть (ее называли Загородной слободой), и низменная часть – большая. В 1775 г. в городе насчитывалось 464 двора с маленькими деревянными домами, крытыми драницами. Улицы располагались беспорядочно, было много переулков. 

26 мая 1833 г. случился большой пожар, в котором сгорело 418 домов. После этого пожара, как отмечал этнограф и историк С. М. Михайлов: «Козьмодемьянск много улучшился: постройка домов была произведена в нем по плану, высочайше утвержденному 1 марта 1835 г., с соблюдением вполне чертежей и фасадов. Улицы получили надлежащую ширину и вытянулись в прямые линии».

В XIX веке в городе было 5 учебных заведений: городское трехклассное училище (открыто 1791 г.), женское училище (основано в 1862 г.), черемисская женская школа Братства святого Гурия при монастыре (открыта в 1876 г.) и две церковно-приходские школы (открыты в 1885 и 1888 гг.), обе мужские. При трехклассном училище 1 июля 1886 г. была открыта метеорологическая станция. В городе функционировал городской общественный банк (1875), имелась общественная библиотека (1882). Действовало 7 православных храмов, в том числе Троицкий (1733), Богоявленский (1734), Тихвинский (1827), Смоленский собор (1872). Действовала старообрядческая молельня.

В 1861 г. в Козьмодемьянске открылась стационарная лечебница, ставшая первой в марийском крае. В 1886 г. в большом двухэтажном каменном здании 1867–1868 гг. постройки, приобретенном на средства земства, была устроена больница. В 1887 г. при ней была учреждена бактериологическая лаборатория.

Изобилие лесных дач и наличие удобных водных путей обусловили развитие лесной промышленности во второй половине XIX века. Торговля лесом велась на лесной ярмарке, которая считалась второй по величине в Российской империи после Архангельской. В это время резьба, украшавшая дома лесопромышленников и купцов, становится визитной карточкой города.

По данным на 1889 г., население Козьмодемьянска составило 5 167 жителей. Основными занятиями населения были торговля, рыболовство, ремесла и промыслы. Местная кустарная промышленность была развита слабо. В окрестностях города располагались три завода: два лесопильных и пиво-медоваренный.

В 1917 г. в Козьмодемьянске была установлена советская власть. В 1918 г. в городе открылся народный дом, в 1919 г. – художественная школа, в Смоленском соборе был открыт музей имени А. В. Григорьева, в нем устроили картинную галерею, составленную из картин художников Волжско-Камской передвижной выставки. В 1923 был основан театр «Синяя блуза». В городе действовали сельхозтехникум и педучилище. 

В 1936 г. организована ремонтно-строительная группа, на базе которой в 1965 г. было создано РСУ, а позднее СМУ-15, ныне это ОАО «Производственник».

После Великой Отечественной войны в нагорной части города были построены кварталы пятиэтажных домов, появились заводские корпуса, кинотеатр «Акпарс», Дворец культуры имени Я. Эшпая. В нижней части Козьмодемьянска сохранились деревянные дома.

В 1953 г. создано автотранспортное предприятие.

В 1983 г. в высокой части города открылась экспозиция краеведческого музея под открытым небом. В настоящее время на территории 6 гектаров расположились около 70 строений и различных объектов, количество экспонатов, знакомящих посетителей с культурой и бытом горных мари, достигло почти 7,5 тысяч.

В 1991 г. в Козьмодемьянске открыли одну из первых в Республике Марий Эл гимназию. Действует дошкольное образовательное учреждение «Сказка». Юные учащиеся детской школы искусств являются постоянными дипломантами республиканских конкурсов.

В 2001 г. город был участником программы «Малые города России» и выиграл Грант Сороса.

В 2019 г. Козьмодемьянск был включен в число монопрофильных муниципальных образований, став «моногородом».